第40章
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第40章
眾人你一言我一語, 圍著趙淺羽問寒問暖，說著近來的新鮮事。半個時辰後，宴席已用得差不多, 可趙淺羽仍興致未減, 索性拉著眾人去聽戲。雖沒有現成的戲臺子, 但女官們是早已候在園子裏的, 此刻以花為景，倒也別有風味。
孟夫人自在受邀之列, 此刻陪著趙淺羽一道慢慢往園子裏走去。想起太後的囑咐，孟夫人索性擺出長輩的姿態來, 輕聲道：“過了年, 太後娘娘更惦記您的婚事了, 還沒主意嗎？滿朝文武可都是任您挑的。”
“旁人不知道我的心思也就算了, 你還不知道嗎？”趙淺羽笑著嗔怪。
“可太傅大人到底心不在這上頭, 您總不能一直耽誤下去。太後娘娘……”
孟夫人的話還沒說完便被趙淺羽打斷, 但見她胸有成竹地坐在竹藤金絲圈椅上, 笑道：“不會一直耽誤下去的，我自有主意。”
“公主有主意讓太傅大人扭轉心意？”孟夫人聞言也替她高興。
“自然了。”趙淺羽一臉春風得意, 不由得微微昂起下巴道：“所謂一山不容二虎, 有旁人在，他自然想不到我。可若沒有旁的人可選，他又怎麽會不選我？何況如今他的形勢，也只有我能救他於水火。”
什麽旁人在不在？孟夫人正覺得一腦袋漿糊，忽然聽見戲臺子上唱的是王寶釧苦守寒窯十八載的事, 不由得心裏一震。莫不是公主要對顧姑娘動手？
她驚得臉色煞白, 暗紫色的褙子都壓不住一身的惶然。“公主您……”她顫著聲音追問，但趙淺羽又怎麽肯直說, 只懶懶笑道：“夫人等著喝我的喜酒吧，我與綿澈的婚事，這一回可是板上釘釘的。”
“喝……喝喜酒……”孟夫人笑得跟假人似的，一顆心惴惴打著鼓，半晌才醞釀出下一句話道：“公主有什麽主意不妨跟我也說說看，我可是一心向著您的。”
趙淺羽吟吟一笑，眼眸流轉間，塗著微紅胭脂的眼尾指向眉梢。“我知道譽州城的人雖然面上尊敬我，可心裏未必瞧得上我。畢竟我從小不受寵，全仗著皇弟才有了今天。有了今天的日子又不安穩，偏偏得隴望蜀的惦記上大譽的英雄，謫仙般的人物，咱們的李太傅。”
說話間，她輕輕吸了一口氣，繼續笑道：“可那又如何，我就是喜歡李太傅，誰也別想攔著我。而且，我想要的東西一定會得到，誰也別想同我搶。孟夫人，你從小看著我長大，也算了解我的脾氣吧。你且瞧著，也讓大夥都瞧著，這一回渭北之事太傅遇危，便是我最好的機遇，我定然不會放過。”
“而且啊……”她吐氣如蘭，卻讓孟夫人覺得像是幽谷中的毒花。“這一回可是天時地利人和，我既不會臟了自己的手，又能達成自己想做的事。嘖，總之，今年的秋季，勢必與往年不同。今年的秋，才是真正讓人滿意的，有所收成的秋呢。”
愛，會讓人長進，亦會讓人扭曲。這句話時從前孟夫人在某個話本上看到的，此刻卻深覺有理。她早知公主被禁了大半年的足，只以為這禁足會讓公主明白反思，往後更加謹慎些，卻不想長久的寂寥讓她的心思更加晦暗，反而生出些可怕的念頭來。
孟夫人沒心思聽戲了，身邊的人可比戲文裏的角色嚇人多了。好多念頭在心裏百轉千回間，自己的胳膊卻被一只冰冷而白嫩的手輕輕推了推。
“孟夫人是長輩，從小就對我好，所以我有事也只對你說，連青鳶也未必知道。”趙淺羽美目輕嗔，親手遞了一盞茶給孟夫人，笑道：“你的嘴最嚴了，是不是？”
“是。”孟夫人雙手接過茶水，只覺得那茶香裏混著西洋香膏的味兒，讓人聞著很不是滋味兒。
回府的路上，馬車晃悠一路，孟夫人的心思卻很堅定，這件事必須被自己牢牢咽進肚子裏，絕不該往外洩露半句。
如此，她回府後便一如既往地操持家事，連貼身丫鬟也沒瞧出什麽異樣。直到丈夫與兒子雙雙從外頭回來，一道用晚膳。
孟將軍一如既往地精神，而孟庭軒經了大半年驍騎營的歷練，如今皮膚變得黝黑不少，原本細瘦的胳膊此刻也粗了不止兩圈，只是眉宇間總有些被磋磨的哀怨，倒是與這副皮囊有些不符。
“今兒又怎麽了，怎麽總是臊眉耷拉眼的。”孟將軍咬了一口翠綠的嫩菜心，又吩咐下人給
自家兒子夾了幾顆紅燒鵪鶉卵。
“太傅大人要我這些日子跟著驍騎營左使操練騎射。”孟庭軒大口地嚼著一顆紅燒鵪鶉卵，渾不見從前譽州四公子的做派。
“你素來擅長騎射，太傅大人要你做你擅長的事，你怎麽還不高興？”孟夫人此刻已卸去白日見客的簪環，只挽著沈穩大氣的發髻，插著一根顏色清透的翠玉簪。
“你不知道。”孟將軍擺擺手屏退左右，這才對自家夫人嘆道：“這位驍騎營左使也是渭北侯的舊部，雖說已查明他與渭北侯許久未往來，但大夥心裏到底忌諱。”
“這樣的人怎麽還留用？”孟夫人拿帕子替兒子抹了抹嘴角的湯汁，一臉疑惑問道。
“一則是有本事，二則是為了安渭北侯的心。咱們大譽的三軍剛經越江之亂，如今的軍力實在難以與渭北侯較量，所以有些官職上，要適當地放一些渭北的人手。”
“那太傅大人為什麽要讓軒兒與這樣的人一道操練騎射？”孟夫人有些心憂，眉中一道八字隱現，手中的紫檀木筷子也緊隨著被撂下。
“你吃你的。”孟將軍粗中有細，沖著自家夫人嚷了一句，又繼續道：“太傅大人做事自有主意，總不會害咱們軒兒。何況與這樣的人來往未必是壞事，若軒兒真能查出什麽，沒準對大譽也是好事。”
“軒兒才剛入驍騎營半年，這……這不是為難軒兒嘛。”孟夫人擡眸看了孟庭軒一眼，見他咬著一塊雞肉吃得香甜，眉心才稍稍舒展開一些。
“你懂什麽。”孟將軍嗔怪一句，又咽了一口冬瓜雲片湯，感受到香味蔓延到每一個味蕾，不由得朵頤大開，索性直接幹了一碗，才道：“那太傅大人有沒有囑咐你什麽啊？你可記住了？”
到底是飽讀詩書的少年，即便入了行伍，也尚未失去彬彬文質。此刻他將口中食物咽得一幹二凈才答道：“太傅大人說，與誰為伍都不要緊，遇到事的時候，自會見人心。”
孟夫人剛想笑說這孩子提起太傅就一臉敬重，轉念忽然心裏一咯噔，太傅大人這話，怎麽聽著哪裏不對勁。說是敲打軒兒，可若是放在今日自己遇上的這件事上，倒也用得。
她心裏一陣警惕，卻又覺得自己是有些小題大做，只是到底沒了用膳的勁頭，捏著筷子走神了半晌，直到自家兒子吃飽了告退，才總算回過神來。
“你先回去吧。”孟將軍打發了兒子，轉頭沖著妻子道：“飯菜不可口，就換個廚子。軒兒如今正用力氣的時候，夥食上精致一些，也是好事。”
“不是。”孟夫人一張臉惴惴不安，連鬢邊的翡翠顏色都顯得有些黯淡了。“大人，我得跟您說件要緊的事兒。”
下人都不在，夫妻兩一直說到飯菜都涼了。孟將軍也呆了半晌，才喟然嘆氣道：“若是從前，咱們明哲保身也罷了。可如今為了軒兒，咱們少不得多思多做。”
“唉，也是我糊塗。我只以為太傅大人忙於朝政，不會理會這樣家長裏短的小事。可現下想想，這件事涉及了那位顧姑娘……你可還記得上回軒兒與顧姑娘的事兒，太傅大人可是派晚大人過來敲打過我一回的，可見太傅大人何等在意這位顧姑娘。所以這事，還真就不能怕得罪公主，必須要給太傅大人說明白。”
“不錯。”孟老將軍點點頭，一雙大手在帕子上用力蹭了蹭，之後方道：“我是個粗人，一向不喜歡那些靠腦袋吃飯的文官。可太傅大人不一樣，人家能文能武，智近乎妖，是我孟昌盛數十年來最佩服的一位，哪怕不到三十歲又如何？這樣的人物，說話舉止皆有道理，皆有出處，不可能無緣無故教軒兒做人。所以，這是在敲打咱們孟府啊！”
孟夫人聞言捂住了胸口的鎏金蝴蝶，慶幸自己還算警醒，沒自作主張的真把事情瞞下來。
“這樣吧，這件事由我親自出面去告訴太傅大人。你且按兵不動。記著，咱們通風報信是真，可也不能開罪公主。那一位的火氣隨了先帝，也不是什麽好惹的主兒。”
“那孩子到底是我看著長大的，即便我真說了什麽，想來也不會跟咱們孟府過不去。”
“你也信？我這些年殺敵無數，征戰百千，深知人心之叵測。但凡帳前誇誇其口的，每每是逃得最快的。何況人家都說了一山容不得二虎這樣的狠毒之話。”孟將軍望了一眼桌上已見凝固的油水，將帕子丟到一旁。
習武之人往往性子急些。晚膳過後，孟老將軍就遞了名帖親自去求見了李綿澈。孟夫人煮了熱茶侯了不足一個時辰，便見丈夫抹著汗珠從外頭走了進來。
孟夫人利落地繞到紫檀嵌八寶的屏風後頭，從銅盆裏面撈了一塊濕濕的帕子替丈夫擦了擦那燕頷虎頸的汗珠，方問道：“如何？”
“多虧是去了。”孟將軍接過帕子用力擦了兩遍臉，又把晾著的茶水一飲而盡，才繼續道：“太傅大人應當是早知道此事，不過是想從咱們口中坐實這件事真是公主的主意。”
“早……早知道了？”孟夫人咂咂舌，可公主解了禁足剛多久。
“不細說了，總之你我這一回的事真是做到了點子上，太傅大人很是滿意。他一高興，竟還問起我軒兒的婚事。”
“軒兒的婚事？”孟夫人聽得雲山霧罩，想不明白丈夫去通風報信與軒兒的婚事之間有何關聯。
孟將軍頷首道：“我說軒兒的婚事暫沒打算，只說近來與那睢王府的馥兒丫頭走得還算近。太傅大人聽了竟很滿意，要我對此事上些心。”
“但馥兒那孩子……”孟夫人話說了一半，旋即卻又停下來。林馥兒的脾氣的確還算不上大好，可隨著自家兒子入了驍騎營，性格越發粗獷，與那林馥兒反而相處得越來越好。所以這門親事，沒準軒兒真的會樂意。
孟將軍卻是另外一套想法。“夫人，人說太傅大人每句話都不是白說的。我認識他也有五六年了，卻從不曾聽他關心過誰家的男女之事。只怕，只怕太傅大人是有心提點你我啊。”
孟夫人完全傻眼了，坐在那消化了半天，最後只吶吶道：“這太傅大人的心思，怎麽，怎麽就完全猜不透呢。”
“若連你都能猜透，那就不是威赫萬千的李太傅了。”孟將軍掀開茶臺上的石盤龍熏爐，親自往裏添了一勺香，方長嘆道。
雖猜不透李太傅的心思，但孟夫人卻很聽勸。之後非但對睢王府更加熱絡，更時不時提醒自家兒子也上些心。
而另一邊，夏來日暖，顧輕幼已與林馥兒到了郊外的莊子上。那莊子修得別致，前頭一排屋子，左面是暖池，右手邊是可垂釣的小湖。後山一片林子則用柵欄圍了起來，養了不少鹿兒兔兒，個個活蹦亂跳，十分討喜。
顧輕幼極喜歡這樣的地方，索性棄了長裙，選了緊袖緊腰的套衫，與林馥兒一道捉魚餵兔，十分快活。
“怎麽一冬天不見，你的身材越發好了？”垂釣之餘，林馥兒雙手掐著腰問顧輕幼。這是實話，眼前的少女本正在抽條的年紀，照理會瘦一些，然而顧輕幼卻是該瘦的地方瘦，不該瘦的地方十分圓潤飽滿，惹得林馥兒好一陣羨慕。
“哪有的事。”顧輕幼並未覺得，隨手拂了拂臉頰邊的碎發，直看得林馥兒又是一陣念叨。
不光是身材越來越好，皮膚也白裏透紅，水汪汪的鹿眸更有韻味了。
“你也二十一了呢。”林馥兒正要繼續說下去，便見身後的大丫鬟過來報信，說是步軍副尉夫人也在附近，聽說這邊莊子上有人熱鬧，
便過來見一見。
“桂兒姐姐啊，倒是好久沒見她了。”林馥兒輕輕晃了晃腰肢，感覺筋骨松了一些，才看向顧輕幼道：“上回沐姨娘還讓我母親做主，說是求母親想法子找那步軍副尉府的老夫人說說，盡快讓我這姐姐把持了中饋。我母親倒是答應了，可那步軍副尉府的老夫人也真是厲害，拉著母親一頓哭，說不比睢王府家業大，步軍副尉府的一草一木都是這些年苦苦經營下來的，不是不舍得讓姐姐管，而是要等姐姐長進些，知道經營了，才肯放手。”
“人家弄這麽一出，母親倒也不好多說什麽，回來沐姨娘又一頓鬧騰，母親只能又貼補了桂兒姐姐一處莊子，要姐姐拿著練練手，好好經營著。那莊子就在隔壁，大約她是過來盤點清理的吧。”
顧輕幼不太理解這種對中饋的苦苦執著，但也知道人各有所求，倒也未曾覺得是笑話。只是對經營莊子生了幾分興趣，便道：“以譽州附近的這些莊子來看，能種的東西不多，能產的銀子也就那麽多。所以要想賺錢的話，還是得另謀蹊徑。”
“先讓她過來吧。”林馥兒見顧輕幼不記恨上回林桂兒私下說她壞話的仇，自己也就懶得計較了，索性沖著大丫鬟吩咐著。隨後又笑著問顧輕幼：“你有什麽好主意？”
“有倒是有，不過也得投本錢。”顧輕幼笑著，又垂眸看了一眼剛釣上來的一尾大肥魚，十分滿意點頭道：“今兒就這樣，晚上我們吃魚肉鍋子，可好？”
“魚肉鍋子，好，怎麽不好！”林馥兒這些日子真是開心壞了，有顧輕幼在，她的胃口大大得到了滿足。
雖然不許把持中饋，但林桂兒其實過得不錯。畢竟是王爺家的庶女，嫁妝雖不太多，但也絕不算少，而步軍副尉府再怎麽著也不敢給她臉色看。只是人心不足蛇吞象，她自己非得要強。
今日，林桂兒一襲青色石榴裙，腰間系著一塊翡翠玉佩。發髻上是綠寶石的簪子，日光下也頗有看頭。此刻她眉目含笑，問了禮道：“只知道府上來了人，卻不知是顧姑娘與妹妹在這。若早知是你們，我就不空著手來了，我那莊子上別的不成，如今剛長好的小白菜卻是新鮮著呢，用來包些餛飩最好。”
林馥兒扭過頭沖著顧輕幼吐了吐舌頭，又低聲咬耳朵道：“打量著我不知道吧，母親給她的那個莊子上可是最能產人參的，此刻卻拿小白菜來哄弄我。”
顧輕幼不以為意地笑笑，殊不知林桂兒竟看得呆了呆。這太傅府還真是養人，眼瞧著顧姑娘的氣色越來越好，從前還有幾分不飽滿的臉頰，如今越發紅潤嬌俏，又是比清麗更美了一分，已算得上難得的佳人了。
林桂兒暗中嘆氣，心道這一位將來的前程只怕比自己不知好上多少倍，索性也不想再多聊，只淡淡一笑道：“方才來的時候瞧著莊子上竟還有幾處暖池，嘖嘖，到底是王妃待妹妹好，這樣好的莊子我是享用不得的。”
若按林馥兒從前的脾氣，此刻大約早就火起。但如今她有姑姑教引，又有顧輕幼為友，再加上自己也刻意控制，脾性竟也有幾分淡然了，此刻雖然惱火，卻也不至於掛在臉上，只是冷冷笑了一聲道：“咱兩這莊子背靠同一座山，吃得是同一處泉水，連當初蓋屋子的時候用的泥瓦匠都是同一批。只不過是我這莊子上的管事勤勉些，早大半年突發奇想開挖了暖池。可這地氣都是一樣的，你那也不是打不出暖池來，左不過搭些人力銀子罷了。”
“那這麽說，顯然妹妹莊子上的管事更好一些咯。嘖嘖，我那莊子上的管事就一味怠懶，真是該打。”林桂兒陰陽怪氣道。
林馥兒說不過她，一時忍不住有些血氣上湧，卻聽顧輕幼在旁有些疑惑地反問道：“種人參是很輕巧的活嗎？”
“對啊，你莊子上的那些管事雖沒開鑿暖池，卻一直忙著種人參，何曾閑著了？”林馥兒得了顧輕幼的啟發，一下子占回了上風，忽然又心生一計壞笑道：“姐姐要是嫌莊子不好，咱倆換不就得了。這些暖池和管事都給你，你把你莊子給我，連同那些人參。”
“那不行。”林桂兒果然情急，暖池再好，可也頂不了銀子。“那人參都有買主了，早就定出去了。”
“所以你說，母妃到底對誰好？”林馥兒昂著頭逼問。
“是，是待咱們都一樣好的。”林桂兒訕訕笑著，不好意思再提什麽暖池的事。其實身邊的張姑姑也總說，王妃算是一碗水端得很平的了。
只不過，想起那首飾鋪子讓自己白白搭進去三百兩銀子的事，林桂兒心裏便又擰起一個大疙瘩，看向眼前這兩個人的眼神也有了些怨恨。
“你也別生氣，我也沒有旁的意思。只不過咱們生在同一座府邸裏，命數卻渾然不同。”林桂兒拿帕子撣了撣旁邊的石墩，嘆氣坐下來道：“步軍副尉府雖然官不大，但卻也是有產業，有存銀的。我之所以惦記著中饋，也沒有旁的意思，只不過是因為自己的嫁妝不夠，想多存些銀子，來日等生下一男半女，自然有用得著的地方。”
“你是嫡長媳，人家府上能委屈你的孩子嗎？”林馥兒反駁。
“我……”林桂兒被懟得一陣啞口無言，半晌才緩過勁來道：“我就是想過得好點，手裏寬裕點，出門威風點，這又什麽錯啊。”
“那你好好經營這莊子不就成了，母親連管事大丫鬟都給你補了兩個，還想怎麽樣？”
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眾人你一言我一語, 圍著趙淺羽問寒問暖，說著近來的新鮮事。半個時辰後，宴席已用得差不多, 可趙淺羽仍興致未減, 索性拉著眾人去聽戲。雖沒有現成的戲臺子, 但女官們是早已候在園子裏的, 此刻以花為景，倒也別有風味。
孟夫人自在受邀之列, 此刻陪著趙淺羽一道慢慢往園子裏走去。想起太後的囑咐，孟夫人索性擺出長輩的姿態來, 輕聲道：“過了年, 太後娘娘更惦記您的婚事了, 還沒主意嗎？滿朝文武可都是任您挑的。”
“旁人不知道我的心思也就算了, 你還不知道嗎？”趙淺羽笑著嗔怪。
“可太傅大人到底心不在這上頭, 您總不能一直耽誤下去。太後娘娘……”
孟夫人的話還沒說完便被趙淺羽打斷, 但見她胸有成竹地坐在竹藤金絲圈椅上, 笑道：“不會一直耽誤下去的，我自有主意。”
“公主有主意讓太傅大人扭轉心意？”孟夫人聞言也替她高興。
“自然了。”趙淺羽一臉春風得意, 不由得微微昂起下巴道：“所謂一山不容二虎, 有旁人在，他自然想不到我。可若沒有旁的人可選，他又怎麽會不選我？何況如今他的形勢，也只有我能救他於水火。”
什麽旁人在不在？孟夫人正覺得一腦袋漿糊，忽然聽見戲臺子上唱的是王寶釧苦守寒窯十八載的事, 不由得心裏一震。莫不是公主要對顧姑娘動手？
她驚得臉色煞白, 暗紫色的褙子都壓不住一身的惶然。“公主您……”她顫著聲音追問，但趙淺羽又怎麽肯直說, 只懶懶笑道：“夫人等著喝我的喜酒吧，我與綿澈的婚事，這一回可是板上釘釘的。”
“喝……喝喜酒……”孟夫人笑得跟假人似的，一顆心惴惴打著鼓，半晌才醞釀出下一句話道：“公主有什麽主意不妨跟我也說說看，我可是一心向著您的。”
趙淺羽吟吟一笑，眼眸流轉間，塗著微紅胭脂的眼尾指向眉梢。“我知道譽州城的人雖然面上尊敬我，可心裏未必瞧得上我。畢竟我從小不受寵，全仗著皇弟才有了今天。有了今天的日子又不安穩，偏偏得隴望蜀的惦記上大譽的英雄，謫仙般的人物，咱們的李太傅。”
說話間，她輕輕吸了一口氣，繼續笑道：“可那又如何，我就是喜歡李太傅，誰也別想攔著我。而且，我想要的東西一定會得到，誰也別想同我搶。孟夫人，你從小看著我長大，也算了解我的脾氣吧。你且瞧著，也讓大夥都瞧著，這一回渭北之事太傅遇危，便是我最好的機遇，我定然不會放過。”
“而且啊……”她吐氣如蘭，卻讓孟夫人覺得像是幽谷中的毒花。“這一回可是天時地利人和，我既不會臟了自己的手，又能達成自己想做的事。嘖，總之，今年的秋季，勢必與往年不同。今年的秋，才是真正讓人滿意的，有所收成的秋呢。”
愛，會讓人長進，亦會讓人扭曲。這句話時從前孟夫人在某個話本上看到的，此刻卻深覺有理。她早知公主被禁了大半年的足，只以為這禁足會讓公主明白反思，往後更加謹慎些，卻不想長久的寂寥讓她的心思更加晦暗，反而生出些可怕的念頭來。
孟夫人沒心思聽戲了，身邊的人可比戲文裏的角色嚇人多了。好多念頭在心裏百轉千回間，自己的胳膊卻被一只冰冷而白嫩的手輕輕推了推。
“孟夫人是長輩，從小就對我好，所以我有事也只對你說，連青鳶也未必知道。”趙淺羽美目輕嗔，親手遞了一盞茶給孟夫人，笑道：“你的嘴最嚴了，是不是？”
“是。”孟夫人雙手接過茶水，只覺得那茶香裏混著西洋香膏的味兒，讓人聞著很不是滋味兒。
回府的路上，馬車晃悠一路，孟夫人的心思卻很堅定，這件事必須被自己牢牢咽進肚子裏，絕不該往外洩露半句。
如此，她回府後便一如既往地操持家事，連貼身丫鬟也沒瞧出什麽異樣。直到丈夫與兒子雙雙從外頭回來，一道用晚膳。
孟將軍一如既往地精神，而孟庭軒經了大半年驍騎營的歷練，如今皮膚變得黝黑不少，原本細瘦的胳膊此刻也粗了不止兩圈，只是眉宇間總有些被磋磨的哀怨，倒是與這副皮囊有些不符。
“今兒又怎麽了，怎麽總是臊眉耷拉眼的。”孟將軍咬了一口翠綠的嫩菜心，又吩咐下人給
自家兒子夾了幾顆紅燒鵪鶉卵。
“太傅大人要我這些日子跟著驍騎營左使操練騎射。”孟庭軒大口地嚼著一顆紅燒鵪鶉卵，渾不見從前譽州四公子的做派。
“你素來擅長騎射，太傅大人要你做你擅長的事，你怎麽還不高興？”孟夫人此刻已卸去白日見客的簪環，只挽著沈穩大氣的發髻，插著一根顏色清透的翠玉簪。
“你不知道。”孟將軍擺擺手屏退左右，這才對自家夫人嘆道：“這位驍騎營左使也是渭北侯的舊部，雖說已查明他與渭北侯許久未往來，但大夥心裏到底忌諱。”
“這樣的人怎麽還留用？”孟夫人拿帕子替兒子抹了抹嘴角的湯汁，一臉疑惑問道。
“一則是有本事，二則是為了安渭北侯的心。咱們大譽的三軍剛經越江之亂，如今的軍力實在難以與渭北侯較量，所以有些官職上，要適當地放一些渭北的人手。”
“那太傅大人為什麽要讓軒兒與這樣的人一道操練騎射？”孟夫人有些心憂，眉中一道八字隱現，手中的紫檀木筷子也緊隨著被撂下。
“你吃你的。”孟將軍粗中有細，沖著自家夫人嚷了一句，又繼續道：“太傅大人做事自有主意，總不會害咱們軒兒。何況與這樣的人來往未必是壞事，若軒兒真能查出什麽，沒準對大譽也是好事。”
“軒兒才剛入驍騎營半年，這……這不是為難軒兒嘛。”孟夫人擡眸看了孟庭軒一眼，見他咬著一塊雞肉吃得香甜，眉心才稍稍舒展開一些。
“你懂什麽。”孟將軍嗔怪一句，又咽了一口冬瓜雲片湯，感受到香味蔓延到每一個味蕾，不由得朵頤大開，索性直接幹了一碗，才道：“那太傅大人有沒有囑咐你什麽啊？你可記住了？”
到底是飽讀詩書的少年，即便入了行伍，也尚未失去彬彬文質。此刻他將口中食物咽得一幹二凈才答道：“太傅大人說，與誰為伍都不要緊，遇到事的時候，自會見人心。”
孟夫人剛想笑說這孩子提起太傅就一臉敬重，轉念忽然心裏一咯噔，太傅大人這話，怎麽聽著哪裏不對勁。說是敲打軒兒，可若是放在今日自己遇上的這件事上，倒也用得。
她心裏一陣警惕，卻又覺得自己是有些小題大做，只是到底沒了用膳的勁頭，捏著筷子走神了半晌，直到自家兒子吃飽了告退，才總算回過神來。
“你先回去吧。”孟將軍打發了兒子，轉頭沖著妻子道：“飯菜不可口，就換個廚子。軒兒如今正用力氣的時候，夥食上精致一些，也是好事。”
“不是。”孟夫人一張臉惴惴不安，連鬢邊的翡翠顏色都顯得有些黯淡了。“大人，我得跟您說件要緊的事兒。”
下人都不在，夫妻兩一直說到飯菜都涼了。孟將軍也呆了半晌，才喟然嘆氣道：“若是從前，咱們明哲保身也罷了。可如今為了軒兒，咱們少不得多思多做。”
“唉，也是我糊塗。我只以為太傅大人忙於朝政，不會理會這樣家長裏短的小事。可現下想想，這件事涉及了那位顧姑娘……你可還記得上回軒兒與顧姑娘的事兒，太傅大人可是派晚大人過來敲打過我一回的，可見太傅大人何等在意這位顧姑娘。所以這事，還真就不能怕得罪公主，必須要給太傅大人說明白。”
“不錯。”孟老將軍點點頭，一雙大手在帕子上用力蹭了蹭，之後方道：“我是個粗人，一向不喜歡那些靠腦袋吃飯的文官。可太傅大人不一樣，人家能文能武，智近乎妖，是我孟昌盛數十年來最佩服的一位，哪怕不到三十歲又如何？這樣的人物，說話舉止皆有道理，皆有出處，不可能無緣無故教軒兒做人。所以，這是在敲打咱們孟府啊！”
孟夫人聞言捂住了胸口的鎏金蝴蝶，慶幸自己還算警醒，沒自作主張的真把事情瞞下來。
“這樣吧，這件事由我親自出面去告訴太傅大人。你且按兵不動。記著，咱們通風報信是真，可也不能開罪公主。那一位的火氣隨了先帝，也不是什麽好惹的主兒。”
“那孩子到底是我看著長大的，即便我真說了什麽，想來也不會跟咱們孟府過不去。”
“你也信？我這些年殺敵無數，征戰百千，深知人心之叵測。但凡帳前誇誇其口的，每每是逃得最快的。何況人家都說了一山容不得二虎這樣的狠毒之話。”孟將軍望了一眼桌上已見凝固的油水，將帕子丟到一旁。
習武之人往往性子急些。晚膳過後，孟老將軍就遞了名帖親自去求見了李綿澈。孟夫人煮了熱茶侯了不足一個時辰，便見丈夫抹著汗珠從外頭走了進來。
孟夫人利落地繞到紫檀嵌八寶的屏風後頭，從銅盆裏面撈了一塊濕濕的帕子替丈夫擦了擦那燕頷虎頸的汗珠，方問道：“如何？”
“多虧是去了。”孟將軍接過帕子用力擦了兩遍臉，又把晾著的茶水一飲而盡，才繼續道：“太傅大人應當是早知道此事，不過是想從咱們口中坐實這件事真是公主的主意。”
“早……早知道了？”孟夫人咂咂舌，可公主解了禁足剛多久。
“不細說了，總之你我這一回的事真是做到了點子上，太傅大人很是滿意。他一高興，竟還問起我軒兒的婚事。”
“軒兒的婚事？”孟夫人聽得雲山霧罩，想不明白丈夫去通風報信與軒兒的婚事之間有何關聯。
孟將軍頷首道：“我說軒兒的婚事暫沒打算，只說近來與那睢王府的馥兒丫頭走得還算近。太傅大人聽了竟很滿意，要我對此事上些心。”
“但馥兒那孩子……”孟夫人話說了一半，旋即卻又停下來。林馥兒的脾氣的確還算不上大好，可隨著自家兒子入了驍騎營，性格越發粗獷，與那林馥兒反而相處得越來越好。所以這門親事，沒準軒兒真的會樂意。
孟將軍卻是另外一套想法。“夫人，人說太傅大人每句話都不是白說的。我認識他也有五六年了，卻從不曾聽他關心過誰家的男女之事。只怕，只怕太傅大人是有心提點你我啊。”
孟夫人完全傻眼了，坐在那消化了半天，最後只吶吶道：“這太傅大人的心思，怎麽，怎麽就完全猜不透呢。”
“若連你都能猜透，那就不是威赫萬千的李太傅了。”孟將軍掀開茶臺上的石盤龍熏爐，親自往裏添了一勺香，方長嘆道。
雖猜不透李太傅的心思，但孟夫人卻很聽勸。之後非但對睢王府更加熱絡，更時不時提醒自家兒子也上些心。
而另一邊，夏來日暖，顧輕幼已與林馥兒到了郊外的莊子上。那莊子修得別致，前頭一排屋子，左面是暖池，右手邊是可垂釣的小湖。後山一片林子則用柵欄圍了起來，養了不少鹿兒兔兒，個個活蹦亂跳，十分討喜。
顧輕幼極喜歡這樣的地方，索性棄了長裙，選了緊袖緊腰的套衫，與林馥兒一道捉魚餵兔，十分快活。
“怎麽一冬天不見，你的身材越發好了？”垂釣之餘，林馥兒雙手掐著腰問顧輕幼。這是實話，眼前的少女本正在抽條的年紀，照理會瘦一些，然而顧輕幼卻是該瘦的地方瘦，不該瘦的地方十分圓潤飽滿，惹得林馥兒好一陣羨慕。
“哪有的事。”顧輕幼並未覺得，隨手拂了拂臉頰邊的碎發，直看得林馥兒又是一陣念叨。
不光是身材越來越好，皮膚也白裏透紅，水汪汪的鹿眸更有韻味了。
“你也二十一了呢。”林馥兒正要繼續說下去，便見身後的大丫鬟過來報信，說是步軍副尉夫人也在附近，聽說這邊莊子上有人熱鬧，
便過來見一見。
“桂兒姐姐啊，倒是好久沒見她了。”林馥兒輕輕晃了晃腰肢，感覺筋骨松了一些，才看向顧輕幼道：“上回沐姨娘還讓我母親做主，說是求母親想法子找那步軍副尉府的老夫人說說，盡快讓我這姐姐把持了中饋。我母親倒是答應了，可那步軍副尉府的老夫人也真是厲害，拉著母親一頓哭，說不比睢王府家業大，步軍副尉府的一草一木都是這些年苦苦經營下來的，不是不舍得讓姐姐管，而是要等姐姐長進些，知道經營了，才肯放手。”
“人家弄這麽一出，母親倒也不好多說什麽，回來沐姨娘又一頓鬧騰，母親只能又貼補了桂兒姐姐一處莊子，要姐姐拿著練練手，好好經營著。那莊子就在隔壁，大約她是過來盤點清理的吧。”
顧輕幼不太理解這種對中饋的苦苦執著，但也知道人各有所求，倒也未曾覺得是笑話。只是對經營莊子生了幾分興趣，便道：“以譽州附近的這些莊子來看，能種的東西不多，能產的銀子也就那麽多。所以要想賺錢的話，還是得另謀蹊徑。”
“先讓她過來吧。”林馥兒見顧輕幼不記恨上回林桂兒私下說她壞話的仇，自己也就懶得計較了，索性沖著大丫鬟吩咐著。隨後又笑著問顧輕幼：“你有什麽好主意？”
“有倒是有，不過也得投本錢。”顧輕幼笑著，又垂眸看了一眼剛釣上來的一尾大肥魚，十分滿意點頭道：“今兒就這樣，晚上我們吃魚肉鍋子，可好？”
“魚肉鍋子，好，怎麽不好！”林馥兒這些日子真是開心壞了，有顧輕幼在，她的胃口大大得到了滿足。
雖然不許把持中饋，但林桂兒其實過得不錯。畢竟是王爺家的庶女，嫁妝雖不太多，但也絕不算少，而步軍副尉府再怎麽著也不敢給她臉色看。只是人心不足蛇吞象，她自己非得要強。
今日，林桂兒一襲青色石榴裙，腰間系著一塊翡翠玉佩。發髻上是綠寶石的簪子，日光下也頗有看頭。此刻她眉目含笑，問了禮道：“只知道府上來了人，卻不知是顧姑娘與妹妹在這。若早知是你們，我就不空著手來了，我那莊子上別的不成，如今剛長好的小白菜卻是新鮮著呢，用來包些餛飩最好。”
林馥兒扭過頭沖著顧輕幼吐了吐舌頭，又低聲咬耳朵道：“打量著我不知道吧，母親給她的那個莊子上可是最能產人參的，此刻卻拿小白菜來哄弄我。”
顧輕幼不以為意地笑笑，殊不知林桂兒竟看得呆了呆。這太傅府還真是養人，眼瞧著顧姑娘的氣色越來越好，從前還有幾分不飽滿的臉頰，如今越發紅潤嬌俏，又是比清麗更美了一分，已算得上難得的佳人了。
林桂兒暗中嘆氣，心道這一位將來的前程只怕比自己不知好上多少倍，索性也不想再多聊，只淡淡一笑道：“方才來的時候瞧著莊子上竟還有幾處暖池，嘖嘖，到底是王妃待妹妹好，這樣好的莊子我是享用不得的。”
若按林馥兒從前的脾氣，此刻大約早就火起。但如今她有姑姑教引，又有顧輕幼為友，再加上自己也刻意控制，脾性竟也有幾分淡然了，此刻雖然惱火，卻也不至於掛在臉上，只是冷冷笑了一聲道：“咱兩這莊子背靠同一座山，吃得是同一處泉水，連當初蓋屋子的時候用的泥瓦匠都是同一批。只不過是我這莊子上的管事勤勉些，早大半年突發奇想開挖了暖池。可這地氣都是一樣的，你那也不是打不出暖池來，左不過搭些人力銀子罷了。”
“那這麽說，顯然妹妹莊子上的管事更好一些咯。嘖嘖，我那莊子上的管事就一味怠懶，真是該打。”林桂兒陰陽怪氣道。
林馥兒說不過她，一時忍不住有些血氣上湧，卻聽顧輕幼在旁有些疑惑地反問道：“種人參是很輕巧的活嗎？”
“對啊，你莊子上的那些管事雖沒開鑿暖池，卻一直忙著種人參，何曾閑著了？”林馥兒得了顧輕幼的啟發，一下子占回了上風，忽然又心生一計壞笑道：“姐姐要是嫌莊子不好，咱倆換不就得了。這些暖池和管事都給你，你把你莊子給我，連同那些人參。”
“那不行。”林桂兒果然情急，暖池再好，可也頂不了銀子。“那人參都有買主了，早就定出去了。”
“所以你說，母妃到底對誰好？”林馥兒昂著頭逼問。
“是，是待咱們都一樣好的。”林桂兒訕訕笑著，不好意思再提什麽暖池的事。其實身邊的張姑姑也總說，王妃算是一碗水端得很平的了。
只不過，想起那首飾鋪子讓自己白白搭進去三百兩銀子的事，林桂兒心裏便又擰起一個大疙瘩，看向眼前這兩個人的眼神也有了些怨恨。
“你也別生氣，我也沒有旁的意思。只不過咱們生在同一座府邸裏，命數卻渾然不同。”林桂兒拿帕子撣了撣旁邊的石墩，嘆氣坐下來道：“步軍副尉府雖然官不大，但卻也是有產業，有存銀的。我之所以惦記著中饋，也沒有旁的意思，只不過是因為自己的嫁妝不夠，想多存些銀子，來日等生下一男半女，自然有用得著的地方。”
“你是嫡長媳，人家府上能委屈你的孩子嗎？”林馥兒反駁。
“我……”林桂兒被懟得一陣啞口無言，半晌才緩過勁來道：“我就是想過得好點，手裏寬裕點，出門威風點，這又什麽錯啊。”
“那你好好經營這莊子不就成了，母親連管事大丫鬟都給你補了兩個，還想怎麽樣？”
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